Herpes orsakas av herpes simplex-virus (HSV), det finns två olika varianter av herpes typ 1 och typ 2. Herpes är väldigt vanligt, cirka 50-70 procent av den svenska befolkningen har någon gång haft symtom på herpes. Många har herpes utan symtom, och själva viruset kan finnas kvar i kroppen hela livet.

Det är ofarligt att ha viruset i kroppen. Det finns en risk för överföring även utan symtom, men risken ökar betydligt om man har blåsor eller öppna sår som uppstått på grund av herpes.

HSV-1 och HSV-2 kan sitta på både mun, kön, analen, samt vulva och kan överföras åt båda håll. Herpes sprids genom direktkontakt med sår eller blåsor.

HSV-1 uppträder främst kring munnen men kan överföras till könsorgan. HSV-2 visar sig först som en rodnad, som sen utvecklas till blåsor som svider eller kliar. Om blåsorna går sönder kan det bli sår som ömmar eller gör ont.

Herpes är ett virus och kan inte botas men man kan behandla symtom med antivirala läkemedel. Medicinen lindrar symptomen och påskyndar läkningen av blåsor och sår. Det minskar även risken för smittspridning då herpes är som mest smittsamt när det finns symtom.

Viruset kan ligga latent i kroppen och orsaka återkommande skov under en längre tid.

Diagnos ställs genom provtagning från blåsor eller sår. Blodprov kan påvisa antikroppar vid misstanke om tidigare infektion.

• Hud- och könsmottagningar:
  De flesta hud- och könsmottagningar, som Centrum för sexuell hälsa i Malmö eller liknande enheter i Helsingborg och Lund, erbjuder diagnostik och rådgivning kring herpes. De hanterar vanligtvis könssjukdomar och sexuellt överförbara infektioner (STI).
• Vårdcentraler:
  Många vårdcentraler kan också hjälpa till med testning och bedömning om du har symptom på herpes. De kan ofta ta prov från blåsor eller sår för att bekräfta diagnosen.
• Ungdomsmottagningar:
  För personer under 23–25 år kan ungdomsmottagningar erbjuda viss testning och rådgivning, men det varierar mellan mottagningarna.
• Gynekologiska mottagningar:
  För kvinnor kan även gynekologiska mottagningar hjälpa till att bedöma och testa för herpes, särskilt om det finns symptom.

• Ingen botande behandling, men antivirala läkemedel (t.ex. aciklovir) kan lindra symtom och minska antalet utbrott.
• Symtomhantering och minskad smittspridning är fokus.

Förebyggande:

• Undvik direktkontakt under aktiva utbrott.
• Använd kondom eller barriärskydd, även om det inte ger fullständigt skydd.